किसने कराया था निर्माण

पौराणिक कथा के अनुसार, इस मंदिर का निर्माण महाभारत काल में पांडवों ने करवाया था. ऐसा कहा जाता है कि पांडवों ने अपने भाइयों कौरवों की हत्या के पाप का प्रायश्चित करने के लिए इस शिव मंदिर का निर्माण कराया था और यहां भगवान शिव की पूजा की थी. रुद्रनाथ के मुख्य मंदिर में भगवान शिव की मूर्ति के अलावा मंदिर के बाहर बाईं ओर पांचों पांडवों युधिष्ठिर, भीम, अर्जुन, नकुल, सहदेव, पांडवों की माता कुंती और द्रौपदी की मूर्तियां स्थापित हैं, साथ ही वन देवताओं और वन देवियों की मूर्तियां भी स्थापित हैं. मंदिर के दाहिनी ओर यक्ष देवी का मंदिर है. स्थानीय लोग इन्हें जाख देवी कहते हैं.

इस मंदिर में शिव के मुख की पूजा की जाती है. ऐसा माना जाता है कि भगवान शिव का चेहरा इस मंदिर में बैल के रूप में प्रकट हुआ था. इस मंदिर के पास पांच पांडवों के साथ-साथ कुंती और द्रौपदी को समर्पित अन्य छोटे मंदिर भी हैं.

पंच केदार यात्रा का महत्व

ऐसा माना जाता है कि केदारनाथ पंच केदारों में प्रथम केदार है. यहीं पर पांडवों ने पहली बार भगवान शिव के शरीर के दर्शन किये थे. मध्य महेश्वर को द्वितीय केदार कहा जाता है. यहाँ शिव का मध्य भाग दिखाई देता है. तृतीय केदार तुंगनाथ भगवान शिव के हाथ का रूप है. चतुर्थ केदार रुद्रनाथ में शिव का मुख दर्शनीय है. पांचवें केदार, कल्पेश्वर में शिव की जटाएं रखी हुई हैं. इन पांच केदारों में से तीन, केदारनाथ, मध्यमहेश्वर और तुंगनाथ, उत्तराखंड के रुद्रप्रयाग जिले में हैं, जबकि शेष दो, रुद्रनाथ और कल्पेश्वर, चमोली जिले में हैं.